Synopsis :  

Arrivée en 1920 de Katowice, en Pologne, avec sa sœur malade, Ewa veut partager le rêve américain. À l'arrivée à New York sa sœur est placée en quarantaine à Ellis Island car elle est atteinte de tuberculose. Ewa ne pense qu'à aller la rechercher. Pour réunir l'argent nécessaire, elle accepte de travailler pour un homme (Bruno) qui semble disposé à l'aider alors qu'il a tout manigancé après avoir repéré sa beauté, elle ne réalise que peu à peu que sous couvert d'une minable troupe de cabaret, Bruno est un proxénète qui va la faire travailler tout en tombant amoureux d'elle. Ewa va tout accepter pour réunir la somme nécessaire à la sortie de sa sœur.

Dans la presse et au fil des blogs...

Le visage d'une femme. Dans cette église où elle s'est réfugiée pour s'abandon­ner, enfin, au chagrin, James Gray filme ­Marion Cotillard comme une héroïne de tragédie, accueillant soudain en elle une grâce qu'elle n'espère plus... Les Deux ­Orphelines : on y pense, bien sûr, en voyant débarquer ces deux jeunes Polonaises, au début des années 1920, dans une Amérique que les immigrés rêvent encore ­en Terre promise. Magda, la cadette, soup­çonnée d'être tuberculeuse, est aussitôt mise en quarantaine. Ewa veut la délivrer avant leur expulsion et devient vite la victime d'un proxénète (Joaquin Phoenix, plus sobre qu'à l'ordinaire), tout droit sorti d'un roman russe du xixe siècle, fondé sur la faute et le remords. C'est exactement ce qu'il éprouve devant cette femme qui lui résiste : plus Ewa s'abaisse, plus elle se purifie, plus elle s'élève. Plus elle s'éloigne de lui, plus il découvre, dans la passion qu'il lui voue, le sacrifice et le don de soi...

James Gray transforme le New York du début du xxe siècle en décor d'opéra ocre et sombre. Ellis Island, lieu d'espoir des immigrés, devient un château maléfique à la Dumas, alors que les ruelles grouillantes de la ville évoquent le réalisme poétique de L'Opéra de quat' sous... Toute cette noirceur est bousculée, niée par la lumière que dégage Ewa, qui résiste à l'infamie. C'est une guerrière devant laquelle le mal s'efface, interloqué. — Pierre Murat, Télérama